南茂原カントリークラブ

オーナーのゴルフ哲学がコースの随所に現れている日本庭園の丘陵コース

日本のゴルフ場設計家の双璧といえば、井上誠一氏と上田治氏でしょう。 ゴルフ場オーナーにとって、自分のコースを一流設計家に託すことは一つの夢かもしれません。しかし今回紹介する南茂原カントリークラブは少し違います。 このコースは著名設計家に依頼するのではなく、オーナー自らが設計に深く関わり、自身の理想を形にしたコースです。 池と樹木が美しく配置され、庭園のような景観が楽しめます。

バンカー総数は60個と決して多くありません。しかし、このコースの特徴はバンカーの数ではなく大きさと見せ方です。 一つひとつのバンカーが大きく、リップも高いため、ティーグラウンドから強烈な存在感を放っています。

特に印象的なのが2番パー5。 2グリーンが左右ではなく前後に配置されており、バンカーの高さと遠近感を巧みに利用しています。手前グリーンを狙えばバンカーが大きく迫り、奥グリーンを狙えば少しのミスでもバンカーに吸い込まれそうな恐怖を覚えます。

続く5番パー5も秀逸。 フェアウェイには左右に段違いで配置されたバンカーが待ち構えています。ティーグラウンドからは手前のバンカーに目を奪われますが、その先にももう一段バンカーが配置されており、見事な視覚トラップとなっています。 大きなバンカーや高いリップを使って距離感や方向感覚を惑わせる手法は、有名設計家がよく用いるテクニックです。南茂原カントリークラブには、そのような設計思想が随所に感じられます。

私が好きなのは13番パー3です。 クラブハウスを背景に望む景観は、まるで最終ホールのような美しさがあります。しかし見た目とは裏腹に攻略は簡単ではありません。グリーン奥には池が控え、左グリーン使用時は池方向へ傾斜しています。 美しい庭園コースという印象を持ちますが、実際にプレーすると池やバンカーが巧みに絡み、想像以上に手強い。そんなギャップもこのコースの魅力です。

また、昼食にもこだわりを感じます。 特に山形の名店の生蕎麦を使用した蕎麦メニューはゴルフ場では珍しく、山形名物の鶏そばは初めて食した一品でした。ラーメンもブラックラーメンや濃厚白ごまラーメンなど個性的なラインナップが揃い、一般的なゴルフ場レストランとは一線を画しています。

さらに230ヤードのドライビングレンジに加え、芝から打てるアプローチ練習場も完備。ラウンド前の調整やショートゲームの練習にも最適です。

美しい景観の裏に隠された巧妙な視覚トラップ。

南茂原カントリークラブは、オーナーのゴルフへの情熱とこだわりが随所に感じられる、房総エリア屈指の個性派コースだと思います。